- Fjorårets overskudd viser at vi utvikler festivalen i riktig retning. 6. september er vi klar for en ny magisk festival på Hell – «Blues in Hell 2012».

HELL: Forrige torsdag var det akkurat 10 uker igjen til «Blues in Hell 2012» som starter torsdag 6. og går fram til søndag 9. september.

- Det er mye som må være ferdig før fellesferien som har en egen evne til å vare fra skoleslutt til skolestart selv om ferietida strekker seg ut over tre uker. Jo, det er nok å holde på med, sier Kjell Inge Brovoll som allerede for 5. gang skal arrangere «Blues in Hell».

Verdien av kjøkkenet

- Jeg synes årene går fort. Vi har hatt mer enn hundre forskjellige bluesband på de fire første årene anført av masse verdensenere som Delbert Mc Clinton som er blitt en god ambassadør for vår festival som er kjennetegnet med kvalitet fra øverste hylle:

- Vi skal ikke vanne ut konseptet med annen musikk. Beslektet musikk er velkommen. Vi jobber mer med den totale opplevelsen. Adressa kåret oss i fjor til festivalen med beste festivalmat. Det er resultatet av et fantastisk samarbeid med Maria Tuff og Marias kjøkken. Det blir vi belønnet med.

Heroisk gjeng

- Det er en heroiske liten gjeng som vasker toalett og synes det er morsomt fordi de får så mye skryt. Du trenger ikke å drikke deg til mots for å gå på dass. Vi har skapt et arrangement der publikum unngår kø. Det er viktig med tak for 2000 mennesker hvis det blir regn. Dersom septemberkveldene er kalde, blir de møtt med varme. Det er viktig at Trondheimsbussene kjører om Hell. Stjørdal Taxi har egen holdeplass ved festivalområdet på Hell stasjon.

- Jeg går god for musikken og publikum vet at de får kvalitet. Men det sosiale programmet er veldig viktig. Det er en møysommelig jobb sten for sten å bygge en festival. I år vil vi bli mer synlig i gatebildet i Stjørdal med minikonserter. Synliggjøring i sentrum er en aktivitet vi skal styrke i år.

Sykler som identitet

- I fjor lakket vi sko for mange butikker som en gimmick. Da må vi huske at vi er en frivillig organisasjon med ett årsverk. Det er gledelig at flere andre aktører ser verdien av å gjøre noe selv i festivalperioden. Begrepet «fyrtårnsarrangement» brukes. Det er hver stake som skal lyse. I lyset fra fyrtårnet kan handelsstanden andre aktører skape merverdier selv.

- I år skal vi ikke lakkere sko, men vi har samlet inn over hundre sykler fra ulike gjenbrukstorg. Det er ikke sykler for å sykle på. Kravet til sykkelen er at den har to hjul, et styre og et sete. Syklene skal få en omgang med lilla bil-lakk og tjores fast i sentrum som synlige identitetsfaktorer. Vi utfordrer butikkene til å lage egne utstillinger. Sykkelen er identitetsfaktoren i sentrum. Her er det også mulig å finne hjul og lakkere selv, sier Kjell Inge Brovoll.

Ungdom og blues

Styret samarbeid med kulturskolen og har lenge ønsket et bluesband der ungdom spiller. I en bluesby som Notodden er det snart 15 – 20 bluesband med ungdom som blir inspirert gjennom egne blues-seminar. Etablerte artister er instruktører og inspiratorer. Vi skal lære av Notodden. Jeg har en drøm om et ungdomsbluesband eller to på Stjørdal i løpet av et par år.

Jeg er glad for at kulturskolen er inne på langsiktig tankegang. For barnehagene har vi et malerprosjekt med å male en magisk sykkel på lerret. De skal vi stille ut. Det nye er at vi har en unik arena og en unik setting rundt Hell stasjon, understreker Kjell Inge Brovoll.

Strategisamling

- Vi gjennomførte en strategisamling for alle avdelingsledere og styret i festival under ledelse av Per Joar Hansen. Han ga oss den strategisamlingen. «Blues in Hell» ble arrangert første gang i 2008. Hvor står vi etter fire år? Hvor går vi med et budsjett på vel 3 mill. kr. og ett årsverk. Er vi kommet til et punkt for å få flere bein å stå på? Må vi utvide organisasjonen? I lengden er det slitsomt og lite effektivt å være altmuligmann. Jeg kjenner det på meg, sier Kjell Inge Brovoll som synes at det kom det mye positivt ut fra den strategisamlingen: - Blant annet ble vi enige om en ny markedsstrategi: «Helt Magisk».

Magisk på Hell stasjon

Vi har hovedteltet og hovedartisten «Magic Mirror». I år får vi hentet det aller største «Magic Mirror» i markedet. Det er 26 meter i diameter og ti meter høgt! Vi vet at det det ganske magisk på Hell stasjon. Nå er det å få det ut til folket.

Blues in Hell – det er helt magisk. Eller som Per Joar sa i omtale av en tidligere arbeidsgiver: «Aalesund fotballklubb gjør noe med deg»! Det handler om å få flere til å oppdage festivalen, en perle vi blir premiert for internasjonalt. Vi her helt i toppskiktet i konkurransen om European Festival Award. Ingen skjønner hvor vanvittig stort det er! Vi ble nr. 2 i 2010 som second best indoor festival. Det betyr at vi er best i Skandinavia. I fjor var vi nominert i to kategorier – også small festival. De er det er det mange av. Vi ble top five  - en gedigen prestasjon vi skal være stolte av.

En solid stab

- Hvorfor lykkes dere så godt?

- Hovedårsaken er todelt. For det første har vi en rutinert og god frivillig stab med en fantastisk innsats. Med tanke på alle positive tilbakemeldinger – ingen negative – vet vi at vi har gjort en bra jobb. Slik har festivalen en unik tyngde. Den andre årsaken er beliggenheten vår med få minutter fra flyplass til hotell og like kort videre til arena.

Musikere vurderer arrangement. Her scorer vi voldsomt. Lederen John Sebastian fra «The Lovin’ Spoonful» skryter uhemmet av «Blues in Hell». Vi må få enda flere til å oppdage festivalen. Årets festival går dagene 6. – 9. september. Jeg oppfordrer folk til å sette av en kveld eller to. Jeg er på så mange festivaler i løpet av et år. Jeg er også musiker.

Vi har gjort mye riktig med sterke støttespiller i det offentlige og næringslivet. Vi får med tunge store næringslivsaktører hvert år som synes det er ok for å bruke et sekssifret beløp. Vi har et produkt som næringslivet liker.

Streng kontroll av økonomi

Det er et springende punkt med økonomi. Vår pri nr. 1 er ballhard økonomistyring under ledelse av en økonomistab styrt av Asbjørn Rindal. Det andre er sikkerhet. Etter Åsta-ulykken har jernbaneverket skjerpet kravene. Jernbanestilsynet er suverene og vi må rette oss etter deres anvisninger. Men når du gjør det med nøkternhet, lykkes du. I fjor hadde vi overskudd og har gode prognoser i år. Billettsalget er godt i gang.

Hoppende blues

Årets budsjett er totalt 3,2 mill. kr for «Blues in Hell» fra torsdag til søndag. Nå begynner vi å få noen andre artige arrangement. Skatval skilag arrangerer «blues hopp» - et plasthopprenn i  Klempen med blueskonsert og 400 besøkende i fjor.

I år blir det showhopprenn og rulleskirenn på Hellsenteret med norske artister. Det er veldig viktige arrangement for oss. Vi kjører en konsert parallelt. I fjor hadde vi den mobile hoppbakken på torvet og på Hell stasjon med unger som hoppet fire timer i strekk. Ungene får sans for hopping og begynner å hoppe. «Blues in Hell» er nevnt i årsrapporten til Norges Skiforbund som et godt eksempel på samarbeid.

Davina fra Minnesota

Kan du gi et noen eksempler på årets artister?

- Ja. Vidar Busk gjør en gjenforening med sitt gamle band True Believers fra 1996 som han slo igjennom med. Snakkisen blant artistene i år blir ei dame fra Minnesota som heter Davina. Hun spiller piano og synger i selskap med bandet «The Vagabonds» som har med en på kontrabass, en trommis, en som spiller trombone og en på trompet. Det er en morsom lineup.

Hva spiller de?

- De spiller en New Orleans basert blues og 40 – 50-talls blues. Hun har en helt fantastisk stemme sammenlignet med det største og er sist i 20-årene. Notodden Bluesfestival var sure fordi vi snappet henne. Og hun er blitt enda større siden vi booket henne. Hun er en artist som garantert blir et av årets høydepunkt. Ellers kan jeg nevne Roy Rogers som spilte på Sinneriloftet for bluesklubben i 1992. Vi har Rory Block som er verdens ledende bærer av Mississippi-bluesen. Hun er ikke over hver dag.

Ja til flere hender

Har dere nok folk for å gjennomføre arrangementet?

- Vi trenger alltid mer folk til å sette opp og ta ned telt. Det blir det aldri nok. Jo flere, jo bedre. Det er ikke tungt, men tar litt tid. Vi rigger helga før. Når majestetiske Magic Mirror er kommet på plass, er det alltid stas, sier Kjell Inge Brovoll som i det femte året med «Blues in Hell» er komfortabel med støtten som festivalen mottar:

- Jeg vil rose Stjørdal kommune for deres engasjement gjennom partnerskapsavtalen. Vi trenger forutsigbare rammer for å bygge festivalen videre.

På samme måte har vi lyktes med å få langsiktige avtaler i forhold til næringslivet og har allerede avtaler for 2013 og 2014. Det gir mer ro til å gjøre andre ting. Det er beinhard jobbing fa morgen til kveld for å bygge opp tillit. Etter uro i i festivalmarkedet i de senere år opplever vi at leverandørene skjerper sine krav for å selge tjenester. Derfor vil jeg igjen gi ros til Stjørdal kommune som gir oss en kassakreditt som er avgjørende i vår bransje. Du får ikke kreditt. Vi har vist evne over tid. Det gir oss gode forhandlingskort.

Det går riktig veg, sier Kjell Inge Brovoll som i den blå glasskula ser en ny utgave av «Blues in Hell» demre ti uker fram i tid.